Antwerpen is de meest ondernemende studentenstad van Vlaanderen. Dat klonk luid en duidelijk maandagavond op KICKOFF DAY 2025, waar meer dan duizend studenten, ondernemers en partners samen het nieuwe academiejaar voor student-ondernemers op gang trapten. De boodschap? Onzekere tijden of niet … ondernemen zit in het DNA van de Antwerpse student.
“Antwerpen is de meest ondernemende studentenstad van Vlaanderen,” zei coördinator Mathias Mallentjer van TAKEOFFANTWERP_. “We leven in onzekere tijden, maar jongeren willen vooruit. In Antwerpen zijn er ondertussen ruim 1.300 student-ondernemers actief, dubbel zoveel als in andere steden, als je het omrekent naar inwoners.”
TAKEOFFANTWERP_, het platform dat al tien jaar studenten helpt om ondernemer te worden, kende met KICKOFF DAY 2025 zijn drukste editie ooit. Zelfs minister-president Matthias Diependaele moest glimlachen toen hij het bordje “Sold out” mocht aanbrengen.
“Dit evenement bewijst dat ondernemingszin leeft bij onze jongeren,” zei Diependaele. “Dankzij het statuut van student-zelfstandige en de steun van ecosystemen zoals TAKEOFFANTWERP_ zetten velen de stap naar een volwaardige activiteit. Hun lef en creativiteit vormen de motor van onze toekomstige welvaart.”
Ook Herman Van Goethem, voorzitter van de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen (AUHA), benadrukte de kracht van samenwerking:
“Onze campussen liggen midden in de stad, en dat maakt het verschil. Hier werken onderwijs, beleid en bedrijfsleven écht samen aan één ecosysteem.”
Student-ondernemers zijn intussen actief in zowat elk domein — van bijlessen tot blockchain, van circulaire mode tot eventproductie. Uit onderzoek van AUHA blijkt dat studenten met een officieel ondernemerschapsstatuut zelfs meer slaagkansen hebben.
Toch is er nog winst te boeken in de begeleiding. “Student-ondernemers hebben bakken goesting, maar botsen soms op drempels,” zegt Mallentjer. “Wie lef ondersteunt, oogst straks innovatie.”
Schepen Johan Klaps (Haven & Economie) ziet dat ook als een kans:
“Student-ondernemerschap wordt deze legislatuur een echt speerpunt. Samen met TAKEOFFANTWERP_ bouwen we aan een sterk netwerk dat jonge ondernemers de begeleiding, inspiratie en middelen biedt om hun dromen waar te maken.”
KICKOFF DAY 2025 bewees het: Antwerpen heeft alles in huis om student-ondernemers te laten groeien.
TAKEOFFANTWERP_ is hét ecosysteem voor ondernemende studenten, mogelijk gemaakt door de Associatie Universiteit & Hogescholen Antwerpen, Stad Antwerpen, VLAIO, UAntwerpen, AP Hogeschool, KdG, Antwerp Maritime Academy, Voka en SINC.
