Studenten op de fiets zijn een vertrouwd beeld in de Antwerpse straten. Op vrijdagnamiddag 24 april viel dat extra op, want studenten en medewerkers uit het Antwerpse hoger onderwijs namen deel aan een speciale editie van de Critical Mass Ride.
Elke laatste vrijdag van de maand rijden fietsers tijdens de Critical Mass Bike Ride onder begeleiding van de politie door de Antwerpse binnenstad. Zo ijveren ze voor een betere, gezondere en leukere fietsstad voor iedereen. Op vrijdag 24 april stond een bijzondere editie van de Ride op de agenda: de focus lag op studenten en medewerkers van het Antwerpse hoger onderwijs. Alle partners van de Associatie Universiteit en Hogescholen Antwerpen (AUHA) zetten er mee hun schouders onder. Samen vertegenwoordigen ze zowat 58.000 studenten en 8.350 medewerkers.
De fietstocht passeerde langs verschillende AUHA-campussen in de Antwerpse binnenstad en bracht zo studenten en medewerkers letterlijk samen op hun vertrouwde plekken in de stad. Na afloop verzamelden de deelnemers op het Theaterplein, waar nog werd nagepraat en de AUHA trakteerde op een ijsje.
Gezond, duurzaam en betaalbaar
“Er wordt ontzettend veel gefietst door onze studenten en personeelsleden”, zei AUHA-voorzitter Herman Van Goethem. “Fietsen is goed voor de mentale en fysieke gezondheid, en uiteraard ook voor het milieu. Voor studenten is het ook heel betaalbaar.”
Enkele cijfers:
- In 2025 fietste 34% van de studenten en 46% van de medewerkers van UAntwerpen naar de campus, samen goed voor 23,5 miljoen kilometer.
- 40% van de medewerkers van de Karel de Grote Hogeschool kwam met de fiets, zo’n 20% van de studenten gebruikte de (e-)fiets als hoofdvervoermiddel.
- In 2025 fietsten 833 personeelsleden van de AP Hogeschool naar het werk; samen legden ze meer dan 946.000 km af.
- Ongeveer de helft van de medewerkers van de Antwerp Maritime Academy fietste naar het werk.
De instellingen gaven aan ook in de toekomst te blijven inzetten op fietsen. Van Goethem: “Fietsveiligheid is dan natuurlijk van cruciaal belang. Door deel te nemen aan de Critical Mass Bike Ride wilden we dat onderwerp extra onder de aandacht brengen. Dat deden we onder de vlag van onze United*-campagne, waarmee we de samenwerking tussen onze instellingen versterken en bouwen aan een inclusieve, verbonden hogeronderwijsgemeenschap.”
Fietsmarkt en VR-brillen
De tocht startte om 17 uur onder politiebegeleiding op Campus Drie Eiken van UAntwerpen en passeerde langs meerdere campussen van de instellingen van de AUHA. Om 18 uur vertrok de eigenlijke Critical Mass Bike Ride op het Theaterplein, om daar een uurtje later ook te eindigen. De UAntwerpen-delegatie werd geleid door rector Herwig Leirs en zijn vicerectoren. Voor Karel de Grote kroop algemeen directeur Veerle Hendrickx in het zadel.
De universiteit en Karel de Grote koppelden een fietsfestival aan de speciale editie van de Ride. Van 12 tot 17 uur herstelden medewerkers van Werkmmaat op Campus Drie Eiken (UAntwerpen) gratis fietsen van studenten en medewerkers, maakten de Responsible Young Drivers met een VR-bril duidelijk welke impact middelengebruik op het fietsgedrag heeft en organiseerde Fietsen De Geus een kleine fietsmarkt. Op Campus Zuid (KdG) zorgde Werkmmaat de hele dag door voor gratis fietsnazicht en herstellingen. Met de sappentrapper konden deelnemers hun eigen smoothie trappen en wie deelnam aan het kampioenschap surplacen maakte kans op een KdG-wielertrui.
